『考える粘菌』を読む

『風の谷のナウシカ』の封切りは、もう４０年も前。
舞台は、最終戦争（火の７日間）から１０００年先の未来。
地球は、（粘）菌類の森（腐海） 。
ナウシカが叫ぶ、
「この菌には〝意思〟があるのか」
と。

南方熊楠は、『風の谷のナウシカ』の封切りの更に５０年ほど前のヒト。
彼の時代も今現在も、科学誌としての『Nature』の評価は高い。
その『Nature』に、南方の単著論文が５１本も掲載されている。
歴代最多。
南方は、こう書いている。
「粘菌は動植物いずれともつかぬ奇態の生物にて・・・」


こんな喫茶店で読み始め。

本著者によれば、〝粘菌〟とは、
　原生生物の一種の巨大（肉眼で観察できる大きさ
　という意味）なアメーバ
　肉眼では、ネバネバした物質の塊にしか見えない
そんな生き物らしい。

２０００年、『Nature』に掲載された論文の、
　Maze-solving by an amoeboid organism
（アメーバ状生物（粘菌）による迷路の解法）
は、共著ではあるけれど、本書著者が筆頭。

本夕、読了。

本書著者は、イグ・ノーベル賞とは「人々を笑わせ しかるのちに考えさせる研究」に与えられるものだ、と。
権威はまったくない。
賞金もない。
どころか旅費も滞在費も自腹。
そのイグ・ノーベル賞を本書著者は２回受けている。

本書副題は、
　『生物の知の根源を探る』
書かれているのは、『Nature』に掲載された論文のこと。
また、その延長線上の２回のイグ・ノーベル賞、
　’０８年　単細胞生物の真正粘菌にパズルを解く能力がある
　　　　　ことを発見したことに対して（認知科学賞）
　’１０年　鉄道網など都市のインフラ整備を行う際、真正粘菌
　　　　　を用いて輸送効率に優れた最適なネットワークを設計
　　　　　する研究に対して（交通計画賞）
のこと。
今も連続して続く研究のこと。