『日本の名列車』を読む

日本の新幹線網の総延長距離は、３千キロ。
中国の高速鉄道網（日本の新幹線に相当）の総延長距離は、３万キロ。
中国の人口は日本の１０倍。
だから、日本の１０倍の距離は、人口比に見合っているが、さらに万の単位で延線される計画。
日本の２５倍ある中国の国土面積の大きさゆえ。


こんな飯屋で読み始め。

ところで、日本の新幹線になくて、中国のそれにあるのは寝台車。

今、国内で定期運航する寝台列車は、
　サンライズ出雲
　サンライズ瀬戸
のみ。
本書では、今はなき、あるいは今も走る特急・急行、寝台列車が語られる。

著者は、鉄道ジャーナル社を創業、そこを経営しつつ、月刊『鉄道ジャーナル』・『旅と鉄道』の編集長を務め、２０１５年に死去した竹島紀元。
彼の文章を背中や脇腹にこそばゆさを感じずに読み通せるヒトは、その列車に乗った経験のあるヒトだろう。
例えば、こんな文章・・・
　旅人たちは　軽い鉄輪（わだち）の響きに身を任せて思い思いに
　かりそめの夢路を辿る。
　鉄路に星影が散る夜半（よわ）・・・、ブルートレイン＜日本海＞
　は暗い山河に一筋の光芒を淡く放って遥かなる北への旅路を駆け
   続ける。

本夕、読了。

国縫から瀬棚までの５０キロを結んでいた瀬棚線の廃線は、１９８７年、国鉄がＪＲに移行する２週間前。
その代替として、函館バスが長万部・瀬棚間を運行している。
定期営業バスは、運輸局が許可した停留所以外では乗降できないのが決まり。
が、長万部・瀬棚間の途中の閑散部ではフリー乗降制が承認されている。
停留所以外でも、手を上げればバスは止まってくれる。

その鉄道版が、米国アラスカ鉄道。
線路脇で白い旗を振れば、列車が止まってくれる。
サントリーオールドの古いＴＶ－ＣＭで、その様子を見ることができる。
このＣＭでは、開高健が白い旗ではなく星条旗と日章旗を振って列車を止めている。

私は、乗車時にどうしたことか左足の靴を車両とホームの隙間に落とし、列車の出発を止めたことがある(^^;