『痛覚のふしぎ』を読む

本書の第１刷は'１７年。
温冷・痛みを感じる仕組みの発見から、２０年くらい経た頃。
著者は、その発見を〝驚き〟と表現する。

本書の副題は、
『脳で感知する痛みのメカニズム』


こんな飯屋で読み始め。

今年のノーベル生理学・医学賞は二人の米国人に与えられた。
その授与理由は、〝温感と触覚の受容体の発見〟。
カプサイシン（トウガラシの辛味成分）の刺激を、熱さ、さらには痛みとして感じる組織（受容器：レセプター）を発見したというもの。
本著者が、〝驚き〟と表現した発見がこれ。

その〝驚き〟の発見後、
　トウガラシ と 熱さ・痛み
だけでなく、
　ハッカ・ダイコン・ワサビ と 冷たさ
の関係なども明らかになり、痛みや温度の受容器が、
　味覚とか嗜好
　舌が肥える
といったことにも関係していることが分かってくる。

本夕、読了。

ニューロン・シナプス・神経伝達物質など、高校生物範囲の知識は説明なしで使われる。
なので、そういった知識から離れて年月の経った者には、本書を読み進めるのはなかなか困難。
私がそうで、Wikipediaのお世話になること数十回で、やっと最終ページ(^^)

本書に書かれている〝痛み〟は、化学的刺激によるもの。
痛みを起こす機械的刺激に対する受容器は、今でもわかっていないそう。
私が今までに経験した最激痛は、尿路結石。
結石がゴリゴリと尿路をコスって起こす刺激が、脳まで届くそのスタートが分かっていないということになる。

しかし、医学とはすごい。
そんなことが分かっていなくても、未明に病院に入り、その日の昼過ぎまでには快癒(^^)