『四十七人目の浪士』を読む

昨年の２月１９日の拙ブログの記事は、
　『「忠臣蔵」の決算書』を読む

当該記事の最後に、私は、
　討ち入りは四十七名。
　しかし、討ち入り直後の点呼に応じたのは四十六名。
　姿を消した一名は特定されていて、当人が討ち入りに参加した理由も
　姿を消した理由も本書中で考察されているが ここでは触れない。
と書いた。

本書は、その姿を消した男の話。
小説仕立てなので、描写の全てが史実と一致するわけではないが、読んでいて史実と創作がゴッチャになることはない。


こんな喫茶店で読み始め。

件の人物は、寺坂 吉右衛門（てらさか きちえもん）。
四十七士中 唯一の足軽で、士分（武士）ではない。
足軽ゆえに剣術の心得のない吉右衛門は、討ち入りを控えて堀部 安兵衛に剣の猛稽古をつけてもらう。

討ち入りは、浪士を二班に分け、吉良邸の表門と裏門から。
吉良邸は、部屋数７０の大邸宅。
かつ、討ち入り必至を予測して、ウデの立つ者が詰めている。
その数１２０人。

練りに練られた討ち入りの、吉右衛門に与えられたのは、その表門と裏門間を往復する伝令の役。
吉右衛門は、討ち入りの全体を見たただ一人の当事者ということになる。

本夕、読了。

吉右衛門が討ち入り直後に姿を消した理由には いくつかの説がある。
当初、大石 内蔵助が身分の低い吉右衛門を討ち入りに参加させることをためらったのは史実のようだ。

だが、士分の身でない吉右衛門に、幕府は切腹を命じないのは周知。
生きながらえることが確実視できる吉右衛門に、内蔵助は浪士らの活動を、関係する赤穂の遺族らに伝える命を与えて隊列を離れさせたことに本書ではなっている。

討ち入り時３８歳の吉右衛門は、８２歳の天寿を全うする。

以下、赤穂事件の顛末を時系列に沿って並べると、
・１７０１年４月２１日１１時過ぎ（元禄１４年３月１４日）
　浅野内匠頭が吉良上野介に対し刃傷
・同日（１８時頃）
　幕府の命により、浅野内匠頭切腹
　同、赤穂浅野家取り潰しの達し

・１７０１年５月２７日（元禄１４年４月１９日）
　幕府の使者へ赤穂城の引き渡し

・１７０３年１月３１日４時頃（元禄１５年１２月１５日）
　赤穂四十七士、吉良邸へ討ち入り
・同日（５時頃）
　吉良上野介を討ち取る
・同日（８時過ぎ）
　泉岳寺の内匠頭墓前に上野介の首を携える

・１７０３年３月２０日（元禄１６年２月４日）
　幕府の命により、赤穂四十六士切腹

・１７４７年１１月８日（延享４年１０月６日）
　赤穂四十七士目の浪士 寺坂吉右衛門逝去