『北の保線』を読む

ある結婚披露宴でのこと。
新郎新婦の最後のお色直しが終わり、入場・キャンドルサービス。
お開きまで、あと２０分。
式次第は、新郎新婦から両親への花束贈呈へと。

新郎の両親と新婦の母親が並んだ。
が、新婦の父の姿はなかった。

こんな喫茶店で、読み始め。

著者は２年間駅務に就いたほかは、東京・北海道で国鉄・ＪＲの保線の担当者・管理者を務めたエンジニア。
北国と南国の保線の違いは、除雪作業と凍上作業の有無。（注）
本書の多くのページが、その記述に費やされる。

専門用語・現場用語への注釈が丁寧、組織・要員・工費・工程量・工程時間が具体的。
かつ、説明用の図・写真が充実していて、理解に困らない。
エンジニアの淡々とした筆が、読みやすい。

冒頭の話に戻る。
仲人さんがひな段からおり、宴の場に語りかけた。
話の概要は以下。
「○○線、Ａ駅からＢ駅寄りＣキロメートル付近で列車の脱線事故がありました。　新婦Ｃ子さんのお父上は当該保線区の責任者です。　対応の指揮を取るために、さきほど退席されました。それが、新婦のお父上がこの場にいない理由です。」

ほとんど同じ話が、『第６章　保線の思い出・エピソード』に「脱線復旧の神様」として載せられている。
もしかしたら、著者と私は同じ宴の席にいたのかもしれない。

本夕、読了。

（注）
〝凍上〟とは地中が氷結、軌条を持ち上げること。
〝凍上作業〟とは、それへの対応。