『カメラと戦争』を読む

昨夏、羊蹄山を喜茂別側から登っていた時のこと。
山に咲く花を撮りながら、私の歩速の１．５倍で追い抜いていった細身の女性。
彼女が手にしていたのが、ハッセルブラッド。
この時ほど、カメラを美しいと感じた瞬間はない(^o^)


米国出張中の著者は、訪問先の光学機器メーカーからヘッドハンティングされる。（注１）
日本で支給されていた額の１０倍以上の給料を支払うという好条件。

日本に帰国後、上司に報告すると、「ひとの会社の社員を横取りしようとは、実にけしからん」と。

「だが、待てよ」とその上司。
続けて、「せっかく向こうがそう言うなら、先方の話に乗った形でしばらく向こうの会社で働いて、色々な情報を送ってくれ」

著者は米国で２年間勤務することになる。

こんな喫茶店で読み始め。

その米国企業の研究所が、日本製としては初めてペンタプリズムを組み込んだカメラを６台購入した。
筆者が目の当たりにしたのは、２カ月後、内１台のフィルム巻き上げ装置が壊れたこと。
だけではなく、その後の２週間で、残り５台全てが同じ個所で壊れたこと。

ジョン・Ｆ・ケネディが大統領に就任して間もない頃の米国。
米国は自信に満ち、そして、〝安かろう悪かろう〟は日本製品の代名詞だった。（注２）
米ソ冷戦時。

冷戦終結を待ってリークされてきたのが、Ｕ-２型機に搭載されていたカメラレンズのスペック。（注３）
焦点距離３６インチ（９１４ミリ）。
画角２８°。（注４）
このレンズを磨いて組み立てたのが、著者が米国で勤めていた会社。（注５）

窓なし作業室の普段は開けられない扉が一瞬開け放された時、このカメラが丸見えになった。
著者が行ったのは、〝見て見ぬふりして懸命に盗み見する〟こと。

ニコンのズームニッコール４３-８６ミリ（ヨンサンハチロク）は国産初の標準ズーム。
キヤノンは１０年かかって３５-７０ミリ（サンゴーナナマル）を世に出して、これに追い付き追い越す。
開放中央解像度ミリ当たり２２４本。（注６）
単焦点に匹敵する解像度を有するズームレンズで、米国の雑誌には〝５０ミリ標準レンズの死亡〟という記事が出たという。

'５５（昭和３０）年、発電ダム監視のためのズーム比４のレンズの付いた工業用ＴＶを、水車・発電機の付帯設備として日立が独自開発して納めている。
独自開発するしかなかった。
キヤノンがズームレンズを開発する前。
どころか、ニコンがズームレンズを開発する前のことだったから。

光線１本がレンズの１面を通過する計算に要する時間は３０分。
レンズ設計は新入社員。
のち、彼はスーパコンピュータの研究者になる。

本書は、光学技術者の話。
カタログからは読めない世界。

本夕、読了。

（注１）
著者は応用物理学者。
専門は光学。
企業内研究員を６年間勤めた後、大学に戻る。
テクニカルイラストレーターとしてもプロフェッショナル。
学生時代から『アサヒカメラ』に寄稿。

'００（平成１２）年、死去。
享年６９。

（注２）
品質管理がいい加減で、工業製品なのにアタリ・ハズレのあるのが当たり前なのがmede in Japanだった。
のちＷ・Ｅ・デミング博士の指導、輸出品取締法、それに基づく検査協会の設立などが奏功して、日本製光学機器の高品質が保証されることになる。

（注３）
Ｕ-２は、米国の成層圏を飛行する高々度航空機。
冷戦時、７００００フィート（２１３００メートル）の上空からソ連邦領内に侵入・偵察していた。
１９６０年５月パリサミット崩壊、キューバ危機の重要キーワード。

（注４）
本書中に〝超極薄仕様のフィルムベースの長尺コダック〟とある。
画角２８°を得るために、幅２０インチ（５０８ミリ）くらいあるフィルムに感光させていたのであろう。
フィルム容器を大きくしないために、ベースを薄くしたものと。

ところで、画角２８°でチェックしてみると・・・
Ｕ-２の機軸に１台、右左舷に各３台配置されていたというから、トータル画角は左右それぞれ９８°。
真横まで写し込めていたことになる。

（注５）
ハッブル宇宙望遠鏡搭載の光学系も、当該社で研磨・組み立てられたもの。
現在はキヤノンと技術を提携する関係にある。

（注６）
１ｍｍ幅の中に等幅・等間隔に引かれた白黒直線を何本まで見分けられるかが解像度（解像力・分解能）。
単位は、本／mm。
１５０本／mmなら解像度優秀レンズ。

標準ズームでの２２４本／mmはいまだに破られていない記録（のはず）。