『宇宙飛行士選抜試験』を読む

日本人宇宙飛行士は１２名。
第１号はＴＢＳ記者で、旧ソ連邦カザフスタンの宇宙基地から打ち上げられている。
ＴＢＳの業務としてで、公務で上がったのではない。

以降の１１名は公務のため。
宇宙飛行士は公募。
第１期の公募は１９８３年。
直近最後の第５期の公募は２００８年。

採用は不定期。
第４期公募と第５期公募との間は１０年ある。

第５期公募に応じたのは ９６３名。
書類選抜を通ったのは ２３０名。
第一次選抜通過者 ５０名。
第二次選抜通過者 １０名。

本書の副題は、『ファイナリストの消えない記憶』。
〝ファイナリスト〟とは、第二次選抜通過者の１０名のこと。


こんな喫茶店で読み始め。

〝ファイナリスト〟の１０名から、最終的に宇宙飛行士として採用されたのは、３名。
３名の前職は、
 ・航空自衛官　戦闘機パイロット
 ・ＡＮＡ職員　ボーイング７６７副操縦士
 ・海上自衛官　潜水医学を専門とする外科医

本著者は、航空宇宙工学を専攻し、重工メーカーの宇宙船外実験プラットホームの設計エンジニアを経て、ＪＡＸＡ（ジャクサ：宇宙航空研究開発機構）職員だったヒト。
〝ファイナリスト〟の一人。

選抜が終わるまで１０ヶ月。
応募書類に貼る写真の準備、健康診断書や卒業証明書をそろえるところから選抜は始まる。

しかし、著者は１０名中の３名にはなれなかった。
宇宙飛行士になる夢の実現をすぐそこまで引き寄せていたのに、それをとらえられなかった。
その過程、喪失感を振り返り文章に書き起こせるまでに必要とした期間は１２年。

本夕、読了。

第５期公募時、３２歳だった著者は、第４期公募時は学生で応募資格さえなかった。
２０２１年、今年の秋。
第６期の宇宙飛行士の公募がある。
第５期公募から、すでに１３年。
著者は４５歳になる。
公募に応じられる年齢ではない。

宇宙飛行士になるには、それにふさわしい知力・体力を得る努力が必要。
そして、公募時期に自分の年齢のタイミングが合うという、努力のしようがない運も必要。