『海防艦第二Ｏ五号海戦記』を読む

帝国海軍水兵の手記。

海防艦とは、輸送船団護衛（注１）のために対潜哨戒・駆潜と対空砲火を持った軍艦。
先の大戦では、約１２０艦が就役している。

１０００トン、２０００馬力程度の艦に２００名超が乗り組む。
船名は与えられず番号で呼ばれ、対潜・対空武装を持ちながらも、敵潜・敵航空機に襲われて僚艦が姿を消していく。

明日は我が身の毎日をすごしながらも、二Ｏ五号は、ついに敵潜に狙われることもなく、空襲で数名の軽傷者を出したのみで終戦を迎えることになる。

こんな飯屋で読み始め。

戦場にいる者には、戦争の全体感も、遂行中の任務の意味もつかむことはできない。

弾庫の揚弾員（注２）としての任務に就きながらも、揚弾命令がかからない理由を戦後になってから知ることになったりする。

もっともそんなことは、戦場にいるかいないかに限らない。
我々だって、これほど情報が与えられているにも関わらず、歴史の流れの中に置かれた自分の位置・立場を知るのは・・・
いや、こんな小むずかしい言い方はやめよう。

本文中、小さな（小さなという表現が、つまらないという意味では決してない）エピソードは筆者の実体験だが、作戦の目的や敵味方の情勢は戦後に文献などから得たもの。
大きな借り物の舞台の中で、筆者のことが語られる。

魚が釣れなかったことを語る私の手法と同じ(^^；

（注１）
戦争も末期になると、船舶数が激減し船団を組むこともできない。
たった１隻のタンカーの護衛が任務となることもあった。

（注２）
弾薬をおさめた艦内倉庫から、砲弾を揚重機にあずけ火砲まで運搬させる任務を持つのが揚弾員。