キハ５４にて

名寄市街まで４キロほど。
歩こうと思っていた。
が、ネットで拾えた名寄市内の宿はどこも満室。

なよろサンピラーユースホステルのみが、「相部屋でよろしければ」。

深夜になっての投宿・入室で、部屋の照明は落とされ、深い眠りを示す寝息が聞こえた。
で、今朝になって ご挨拶。

群馬からの来道。
小樽まで、バイクと共にフェリーで。
今日は稚内まで走ると。

本日、宗谷本線沿線は晴天。
射る日光はまぶしく、吹き渡る風は軽い。

昨日 北へと去って行ったキハ５４が、今朝は北からおりてきた。

降りる者は、いない。
乗る者は、私ひとり。

日進駅、進行方向２０メートルのところに踏み切り。
車窓からうかがうと、遮断機前にバイク。

ライダーが私に右手をあげた。
彼だ。

今朝がた わずか数分間の会話で生まれた友情。

フルフェイスヘルメットの黒いサンバイザーの向こうの目が・・・
見えたような気がした。