廃社にて II

この場所に何があったのかを知らないと、買い手がつかないまま放っておかれた住宅地跡にしか見えない。
３年前には、それと分かる廃社の痕跡があったのだが。
今や、木造部は完全に撤去され、基礎部も自然に埋もれつつある。

【画像：上】
向かって左側５ｍほどにここに通じる幅１ｍ半もない小道、さらに左は断崖。
右側は道もない、そして崖。
この上に１軒、この下に３軒。
例祭の夜店など出ない神社だったに違いない。

ここに至る少し手前のほんの小さな草地で、私より１回りほど年かさの女性がヨモギを摘んでいた。

「何かあるのですか」と、ご婦人。
「いえ、ガラクタを見に」と私。

ある外国人に、餅つきを見せ、お茶を点てる。
以前にも、それをして喜ばれた、そのためにヨモギ摘みをしているのだと彼女。
「草餅があったほうがいいでしょう。着物を着ておもてなしをするの」

アクセントが都会的だ。
訊いてみると、やはり北海道の出ではなかった。

上で、彼女がヨモギを摘んでいるのは「ほんの小さな草地」だと書いた。
女の手でも５分か１０分もあれば摘みきってしまう、ほんの小さな草地だ。
もう摘むべきヨモギは無いに等しい。

だからか、彼女の話は ほかに広がり出した。

「上に１軒」とも書いた。
その１軒が喫茶店。
もう少し話が聞きたい。
私は彼女をお茶に誘った。

【画像：下】
若い頃の私は、女の子をお茶に誘う術（すべ）を随分　研究した。
しかし、ご婦人をお茶に誘う術の研究は怠っていた（^^；

「長いことお引き留めしました。　私の話はあなたを退屈にさせるだけね。　失礼します」

また、ガスが濃くなりだした。
もうじき、日が落ちる。