船長、秘境駅に降りる

室蘭港を出て、噴火湾を反時計回りに航海する時に見る洞爺から静狩に至る景観は素晴らしい。
この景観の中に、JR『小幌駅』が埋もれてある。

小幌駅を指して、〝秘境度ナンバーワン駅〟とか〝キングオブ秘境駅〟とかと呼ぶ人がいるという。
鉄道事業は公共性が高いとはいえ、国有鉄道は既に無く、今は株式会社。
営業が成り立たない路線、駅は淘汰され廃線、廃駅となる一方。
だから、いわゆる秘境駅は、この先、減ることはあっても、増えるということはないだろう。
現時点で〝秘境度ナンバーワン駅〟、〝キングオブ秘境駅〟と呼ばれている小幌駅は、廃駅となるまで〝秘境度ナンバーワン駅〟、〝キングオブ秘境駅〟と言われ続けるに違いない。

陸路からのアプローチが難しいことが、小幌駅を秘境駅たらしめている理由。
なのであるが、国鉄がＪＲとなった年（'８７）の次の夏、礼文華海岸でキャンプをした際に、このあたりの地理に詳しい人の先導で、国道３７号線から深いヤブを漕いで、私はこの駅まで下りたことがある。
小幌駅の秘境度の程度はそれくらいのもので、私のような登山経験の無い者でも、陸路から行こうと思えば行けるほどのレベル。
とは言っても、土地カンの無い人は、登山装備が無ければ無理だろう。

小幌駅からさらに下った海岸が釣り場として有名だということは随分あとになって知り、私もKON-chan号でこの沖に入り、カレイを好釣した経験がある。

この小幌へ、今日は鉄路で。

東室蘭５時５０分発長万部行き普通列車に乗り、７時１４分、秘境駅に降りた。

小幌駅から、海岸に下りるルートは二つあって、距離の長い岩屋観音（注）ルートで片道２０分くらい。

【画像：上】
東側には山が迫っているので、朝早くは、日影を歩くことになる。
丁度、海岸に着いた頃、太陽が山頂より高く昇り、岩屋観音を祀っている洞窟の入り口まで日差しを届けた。

【画像：中】
岩屋観音。
観音を守るアルミのよろい窓の間隙は小さい。
フラッシュ光が遮られて、上手く撮れなかった。

【画像：下】
船を着ける桟橋がある。
岩屋観音の世話をするには、海路からの上陸が現実的だろう。

干潮まで、まだ２時間以上あるが、桟橋付近の水深は、浅いところでは５０ｃｍないだろう。
喫水の深い船での着岸は満潮を待たないと無理。

（注）
ここに載せた、国土地理院の地図閲覧サービス 2万5千分1地形図には〝岩谷観音〟と表記してあるが、〝岩屋観音〟が正しいようだ。